Музейный комплекс, состоящий из нескольких отделов - собственно музей русского искусства в бывшем губернаторском доме на волжской набережной, по соседству расположенный выставочный зал зарубежного искусства и экспозиция древнерусского искусства Митрополичьи палаты.
Экспозиция русского искусства довольно традиционна для музеев такого уровня. Здесь представлены работы в основном художников XIX в., благо, их достаточно. Источники формирования коллекции разнообразны. Помимо традиционных экспроприированных усадеб области и местных дворянских и купеческих собраний, это еще и дары от хранилищ Москвы и Петербурга. Так, что жаловаться не на что. Во многих других областных центрах этот источник был скуднее. В главном помещении в доме губернатора не хватает места для размещения богатой коллекции живописи, графики, миниатюры, скульптуры и прикладного декоративного искусства, так как часть помещений принимает временные выставки (в июле 2015 г. была выставка одного гения раскраски фотографии).
Экспозиция зарубежного искусства значительно беднее. Как говорится, хорошо, что есть. Ни о какой репрезентативности говорить не приходится. Поэтому помещения передаются под временные выставки (в июле 2015 г. были частные коллекции европейских витражей и современного прикладного северокорейского искусства).
Третья экспозиция - древнерусское искусство, преимущественно культового назначения, - в отдельном здании Митрополичьих палат.