Российский государственный академический театр драмы им. А.С. Пушкина — легендарный Александринский театр — является старейшим национальным театром России. Он учрежден Сенатским Указом, подписанным дочерью Петра Великого императрицей Елизаветой 30 августа 1756 года в день Святого Александра Невского. Именно этот театр стал прародителем всех Российских театров, а дата его основания — Днем рождения Русского профессионального театра. Учреждение театра послужило началом государственной политики Российского государства в области театрального искусства.
На протяжении двух с половиной столетий Российский государственный театр драмы служил атрибутом Российской государственности. Со дня основания и до 1917 года он являлся главным императорским театром, судьбой которого занимались Российские императоры.
В 1832 году Российский государственный театр драмы получил великолепное здание в центре Невского проспекта в Санкт-Петербурге, построенное по проекту великого архитектора Карла Росси. Это здание было названо Александринским театром (в честь супруги императора Николая Первого Александры Федоровны) и с тех пор имя Александринского театра неразрывно связано с мировой историей сценического искусства. Уникальный комплекс здания, с пятиярусным зрительным залом, огромной сценой, дворцовыми парадными фойе, величественным фасадом, ставшим одной из эмблем Северной столицы, вошел в число жемчужин мировой архитектуры, находящихся на учете ЮНЕСКО.
Стены Александринского театра хранят память о великих деятелях Российского государства, политиках, военачальниках, деятелях культуры. Здесь бывали А.С. Пушкин, М.Ю. Лермонтов, Н.В. Гоголь, И. С. Тургенев, Ф. М. Достоевский, Л.Н. Толстой, А.П. Чехов, П.И. Чайковский, А.М. Горчаков, С.Ю. Витте, П.А. Столыпин, К.Г. Маннергейм, многие коронованные особы европейских государств.
Именно здесь, в Александринском театре, состоялись премьеры практически всех произведений русской драматургической классики: от «Горя от ума» А.С. Грибоедова до пьес А.Н. Островского и А.П. Чехова. Александринский театр — это учебник истории русского театрального искусства. Именно на этой сцене играли знаменитые русские актеры — от В. Каратыгина и А. Мартынова до Н. Симонова, Н. Черкасова, В. Меркурьева, И. Горбачева, Б. Фрейндлиха. Эту сцену украшали дарования прославленных русских актрис от Е. Семеновой, М. Савиной (основательницы Союза театральных деятелей России), В. Комиссаржевской до Е. Корчагиной-Александровской, Е. Тиме, Н. Ургант. Сегодня на сцене Александринского театра работают такие артисты, как С. Паршин, Н. Мартон, Г. Карелина, И. Волков, П. Семак, С. Смирнова, С. Сытник, М. Кузнецова и многие другие выдающиеся опытные и молодые артисты.
В разные годы в театре работали великие театральные режиссёры Вс. Мейерхольд, Л. Вивьен, Г. Козинцев, Г. Товстоногов, Н. Акимов. Спектакли александринцев вошли во все мировые энциклопедии театра. С театром сотрудничали великие художники А. Бенуа, К. Коровин, А. Головин, Н. Альтман, выдающиеся композиторы А. Глазунов, Д. Шостакович, Р. Щедрин.
С 2003 года художественным руководителем театра является режиссер с европейским именем, народный артист России, лауреат Государственных премий Валерий Фокин.
Среди великих старейших национальных театров Европы — парижского «Комеди Франсез», венского «Бургтеатра», лондонского «Дрюри Лейн», берлинского «Дойчес театра» — Александринский театр занимает почетное место, служа символом Русского национального театра.
Театр обладает уникальными коллекциями декораций, костюмов, мебели, театральной бутафории, оружия, богатейшими музейными фондами, которые могут быть экспонированы как в России, так и за рубежом в самых престижных выставочных пространствах.
В течение сезона 2005/2006 гг. Александринский театр осуществил генеральную реконструкцию, в результате которой воссоздан исторический облик интерьеров здания. В то же время Александринка стала одной из самых совершенных в инженерном плане современных сценических площадок.
Торжественное открытие реконструированного Александринского театра состоялось 30 августа 2006 года в дни празднования 250-летия старейшего государственного драматического театра России. Утром Митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир освятил сцену и зрительный зал театра, благословив собравшихся актеров, режиссеров и работников театра. Днем в Мраморном дворце состоялось открытие выставки «Театр прославленных мастеров», приуроченной к 250-летию русского театра. Открытие обновленной Александринской сцены было кульминацией юбилейных торжеств. В числе гостей присутствовали Митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир, губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко, Полномочный представитель Президента РФ по Северо-Западному округу Илья Клебанов, руководитель Федерального агентства по культуре и кинематографии Михаил Швыдкой.
Празднование этого юбилея стало важнейшим событием государственной политики в области театрального искусства. На основании поручения президента Российской Федерации № Пр-352 от 02.03.2004 г. вышло распоряжение Правительства России от 12.05.2005 г. № 572-р «О праздновании 250-летия учреждения российского государственного театра», в соответствии с которым основные мероприятия проходили в Александринском театре в течение всего 2006 года.
В ноябре 2012 года торжественно отмечалось 180-летие здания Александринского театра.
Новая сцена Александринского театра открыта 15 мая 2013 года. Современный уникальный архитектурный комплекс Новой сцены построен по проекту петербургского архитектора Юрия Земцова на месте бывших мастерских театра между площадью Островского и набережной Фонтанки.
Новая сцена — это многоуровневое пространство, включающее 4 зала разной вместимости и просторное двухуровневое фойе, оно оборудовано самым передовым световым, звуковым, видео- и медиа-оборудованием.
В Медиацентре Новой сцены — идеальной площадке для встреч, мастер-классов и кинопоказов на 100 зрительских мест — есть все необходимое для организации интернет-трансляций телевизионного уровня; многие мероприятия Новой сцены транслируются на разных интернет-ресурсах.
Новая сцена является не только современной сценической площадкой старейшего драматического театра страны, на которой в течение сезона выпускается 4-5 премьер и проходит более 120 спектаклей. За три года у Новой сцены сформировалась репутация одного из главных культурно-просветительских мультидисциплинарных центров Петербурга. На Новой сцене регулярно проходят мастер-классы и встречи, концерты, кинопоказы, выставки — 250 мероприятий ежегодно.
Летом 2016 года на Новой сцене открылась для зрителей еще одна площадка — Крыша, где проходят встречи, поэтические чтения, концерты, кинопоказы.
В августе 2014 года Александринскому театру присвоен статус Национального достояния.
В апреле 2016 года Александринский театр включен в реестр в Государственный свод особо ценных объектов культурного наследия народов Российской Федерации.