Первая «Ароматная река» продолжает работать на «Савеловской». Второе по счету кафе открылось в более удобном месте. Прелесть «Ароматной реки» в том, что есть и пить в ней приходится вместе с настоящими вьетнамцами, а это, как известно, очень улыбчивые люди. В кафе также нет ни одного русского официанта, а выяснять отношения, обижаться и «давать барина» с людьми, с трудом тебя понимающими, не имеет смысла. К тому же обходительные вьетнамские манеры обычно успокаивают даже самых буйных буквально с полпинка. Меню «Ароматной реки» — это довольно увесистая книжица с реальными фотографиями. Никакой постановочной истории: все как есть. Особенность вьетнамской кухни в том, что она игнорирует декоративность как класс. В отличие, например, от тайской традиции, где каждый пучок травы на тарелке установлен под нужным углом и с определенным смыслом. К обеду в «Ароматной реке» надо относиться как к домашним посиделкам. Радушные хозяева мечут на стол то масляные немы (горячие жареные блинчики из рисовой муки с начинкой) с креветками и свининой, то немы с грибами и морковкой. (И то и другое по 150 р. за порцию.) Суп с угрем (200 р.), жирный, солоноватый и густой, не успевает остыть, как на стол буквально прыгают обжигающие пальцы сверточки из листьев шпината и говядины, уложенные в три ряда на горячей чугунной сковородке. Еще немножко — и две тарелки с уткой тут как тут: одна в кисло-сладком соусе, другая в восьми специях. Первая для медленного смакования, вторая для судорожного заглатывания, когда голод еще не собирается сдавать позиции. Невкусным в «Ароматной реке» оказался только десерт. Бананы, завернутые в желеобразные блинчики, залитые медом и засыпанные арахисом, по сравнению со всем остальным выглядели чрезвычайно глупо.
